En medio de las denuncias por maltrato laboral, el reconocido chef danés René Redzepi renunció a Noma, su restaurante que llegó a tener tres estrellas Michelin y fue elegido cinco veces como el mejor del mundo. También dimitió a su cargo en MAD, organización sin fines de lucro que fundó en 2011.
El chef, que en su momento fue condecorado por la reina Margarita de Dinamarca, realizó el anuncio luego de que el fin de semana pasado The New York Times publicara más de 35 historias de empleados que relataron los abusos físicos, verbales y emocionales que sufrieron durante años por parte de Redzepi. "Ir a trabajar era como ir a la guerra", reveló una empleada. Otra persona, de origen turco, aseguró que era burlada por su acento. "Me lo tragué todo, porque quería demostrar que trabajaba en equipo, que podía soportarlo […] Tardé años en recuperarme", declaró.
Incluso el exjefe del laboratorio de fermentación de Noma Jason Ignacio White definió al lugar como "la historia de un maníaco que generó una cultura de miedo, abuso y explotación".
El comunicado de renuncia
Frente a los múltiples testimonios, Redzepi emitió un comunicado en las redes sociales a través del que explicó su decisión: "Después de más de dos décadas construyendo y dirigiendo este restaurante, he decidido dar un paso al costado y dejar que nuestros extraordinarios líderes guíen ahora al restaurante hacia su próxima etapa. También he renunciado a la junta directiva de MAD, la organización sin fines de lucro que fundé en 2011".
Además, reconoció que en las últimas semanas surgieron versiones sobre su "liderazgo en el pasado". "He trabajado para ser un líder mejor y Noma ha dado grandes pasos para transformar la cultura a lo largo de muchos años. Reconozco que estos cambios no reparan el pasado. Una disculpa no es suficiente; asumo la responsabilidad de mis propios actos", escribió.
La renuncia del chef se da en un contexto de apertura de un restaurante efímero de Noma en Los Ángeles, California (EE.UU.), que estará abierto hasta mediados de junio. El servicio tiene un precio fijo de 1.500 dólares por persona.
"La misión de Noma para el futuro es seguir explorando ideas, descubriendo nuevos sabores e imaginando en qué se convertirá la comida dentro de unas décadas. Noma siempre ha sido más grande que cualquier persona. Y este próximo paso honra esa creencia", concluye el comunicado.
Una historia repetida
Las acusaciones por maltrato al personal no son nuevas. Incluso, en mayo de 2015 Redzepi reconoció intimidaciones verbales y físicas a los empleados. "He sido un abusador durante gran parte de mi carrera, he gritado y empujado a gente. En ocasiones he sido un jefe terrible", aseguró. También admitió que había recurrido a terapia y meditación para ser más amable y tranquilo.
El restaurante Noma abrió sus puertas en 2003 en Copenhague y cerró en 2016, aunque dos años después reabrió. A fines de 2024 cerró de manera definitiva para dar paso a diversos proyectos gastronómicos en Dinamarca y en otros países.
